积极筹备“不可能完成的任务”
1941年12月8日，日军偷袭美国珍珠港，太平洋战争爆发。当年12月25日，日军侵占香港，数百名爱国民主人士和文化界人士被困。周恩来急电八路军驻香港办事处主要负责人廖承志，要求设法营救在港的爱国民主人士和文化界人士，将他们安全撤到东江游击区。廖承志接到指示，当即向中共东江特委书记尹林平转达，计划进行秘密大营救行动。
时间就是生命。接到这个堪称“不可能完成的任务”，广东人民抗日游击总队争分夺秒，着手开辟九龙返回内地的东、西两条交通线，组织力量从九龙交通站秘密护送爱国民主人士和文化界人士到东江游击区，再转往大后方。其中东线由九龙经西贡村、沙鱼涌、淡水，进入惠阳游击区。
在中共中央南方局的周密安排和东江游击队的护送下，从1942年1月9日开始，秘密大营救中第一批撤离香港的爱国民主人士和文化界人士，包括茅盾夫妇、廖沫沙、胡风等20余人，踏上撤往内地之旅，从香港九龙大队交通站分批秘密护送到宝安、惠阳抗日根据地。
此前，廖承志与连贯、乔冠华冒着生命危险秘密来到惠州，部署营救准备工作。惠阳县委决定由时任惠阳县委组织部长兼武装部长的卢伟如和时任惠阳县梁化区委书记的陈永装扮成由香港来惠州做买卖的商人，在惠州城内建立一个秘密联络站，进行接应工作。
茅盾等人在秋长休整期间，惠州区委书记、茶园交通站站长蓝造事先来到惠州，向卢伟如汇报转移文化名人准备情况。他们仔细分析从茶园转移到惠州城的途中可能出现的情况，策划多个预案，最后决定选择除夕当天走由茶园经永湖、三栋到惠州城的大路，这样既方便行走，也适合文化名人的“商贾”身份。